Metoden att använda kol för att förbättra jordens bördighet har sitt ursprung i Amazonas. Det var Sydamerikas ursprungsfolk som för flera tusen år sedan upptäckte fördelarna med biokol. Terra Preta (den svarta jorden), som är benämningen på jordarten i detta område. Terra Preta jordarna är fortfarande mycket bördiga, även med liten eller ingen användning av gödsel. Detta trots att en ”normal” jord i den här regionen är mycket svårodlad och näringsfattig.